作者 / 胡萬祥 醫師
「嗨！胡醫師早，今天我回來定期追蹤檢查。」一位院內同事在診間愉快地打著招呼。猶記得數年前，她很慌張地來詢問我：「請問我的糞便潛血篩檢是陽性，該怎麼辦？」那時，我立即幫她安排了進一步大腸鏡檢查和息肉切除，檢查結果發現是早期癌症，後續就幫她進行微創手術切除，之後門診定期追蹤檢查。相比之下，最近醫治的一位長者，不管是飲食挑選或生活作息規劃，都非常自我要求，相當養生，因而忽略了定期篩檢，就診時已是大腸癌合併多處肝臟轉移，她自己也懊悔不已，只能接受藥物治療，但效果不佳，最後接受安寧療護。
在台灣，有鑑於大腸直腸癌的發生率，常年是所有癌症排行的第一名，所以政府自 2010 年 1 月開始，全面提供 50～69 歲民眾兩年一次免費大腸直腸癌糞便潛血篩檢，於 2013 年將年齡上限延長到 74 歲。近幾年大腸直腸癌在年輕族群也有增加的趨勢，所以在健康台灣深耕計畫的支持下，於 2025 年擴大篩檢對象為45～74 歲民眾，以及 40～44 歲具有家族病史者，期望藉由糞便潛血篩檢陽性時，進一步接受大腸鏡檢查，可以早期發現大腸直腸癌，早期治療。分析本院的資料顯示，大腸直腸癌的病人中，經由糞便篩檢發現病灶的，其存活率明顯高出其他有症狀才來就醫的，細究原因，就在於經由糞便篩檢發現的這群病人，早期的比例比較高，治療效果也相對比較好。
對於大腸直腸癌的治療，近幾年也有許多新的發展，包括診斷兼治療的大腸鏡大型息肉切除、機器手臂微創手術、質子放射治療的運用以及標靶和免疫藥物的研發等，在接下來的篇幅會一一詳細介紹和解說。
雖然糞便潛血篩檢有顯著的功效，但多數民眾的了解和接受度皆不足，以至於藉由篩檢找出的大腸直腸癌病人，佔整體病人不到一成，因而無法提升整體的存活率，也無法降低發生率。「六分鐘護一生」的子宮頸抹片檢查口號，讓子宮頸癌發生率逐年下降，希望預防勝於治療的概念也能讓民眾了解，一點點糞便可以換來精彩的未來人生。
預防重於治療，希望大家可以做自己和別人生命的轉舵手，積極接受和推廣糞便潛血篩檢，藉此降低大腸直腸癌的發生率及嚴重度，進而提升整體國人健康。
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